Когда Джону Гёрдону было 15 лет, его учительница заявила, что строить карьеру биолога с его стороны было бы «просто потерей времени», и от этой идеи стоит отказаться. Однако, в 2012 году Джон Гёрдон и его японский коллега Синье Яманаке получили Нобелевскую премию по медицине и физиологии за работы по перепрограммированию стволовых клеток. Сейчас этот отчет висит над столом у нобелевского лауреата, как он сам говорит, «смеха ради».